開放軟體的社會動力學　

虛擬的知識創造社群譜出大師與學生的兩個傳奇　

史丹佛大學教授克努斯（D.E. Knuth）1969年出版的經典《電腦程式的藝術》（The Art of Computer Programming, I）第一冊採用19世紀以來通用的莫諾鑄排機人工排版，印刷簡單典雅與內容相得益彰。隨後照相排版機發明，電腦排版成為出版主流。1976年《電腦程式的藝術》第二冊用電腦排版，克努斯卻很不滿意。他覺得科技進步，優美字型反而流失（特別是S字母的反曲線），優雅的數學式子也不再。於是，他發願要自己寫一個排版程式，來配合新的出版技術。1984年大致完成發表成書--The TeX Book。附有程式源碼的這本書代表了一個前所未有的創舉：公開軟體程式，讓大眾自由使用，一起發現錯誤，回報給原創者，持續地改良軟體。

這個烏托邦式的宣示，居然得到愛自己動手的許多玩家的熱烈回饋，進而延伸TeX的功能。20年來TeX透過業餘者的力量，由最早的DPD-10電腦擴展到各種電腦，也由最早的英文擴展到中文及其他語言。今天最普及的版本LaTeX是美國科學家藍波特（Leslie Lamport）寫的TeX巨集程式，把版面配置和文字分開處理，讓TeX使用起來更方便。雖然有很多商業排版工具，最新出版、印刷精美的人工智慧教科書Artificial Intelligence: A Modern Approach第二版，還是用LaTeX開放軟體來排印的。

Unix雖然是美國電信電話公司（AT&T）的產品，起初卻是幾個工程師的業餘作品。當時電腦公司刻意讓不同公司的電腦、軟體、周邊設備不相容。Unix的設計理念，就是要打破壟斷，使消費者不受制於一家公司。之後，AT&T將Unix納入公司正式編制，轉為商業發行。Unix還是在美國加州大學柏克萊分校，以開放軟體繼續發展。1984年美國麻省理工學院的程式人員斯托曼（Richard Stallman）索性創立GNU計畫，開發不受商業授權條款限制的Unix系軟體，並擬定開放軟體可被自由取得、研究、修改、再發行等使用的GPL 授權方案。GNU計畫中，唯獨作業系統核心的進展緩慢。最後有賴遠在芬蘭赫爾辛基大學的學生托瓦茲（Linus Torvalds）「只為樂趣」發展了Linux核心，才讓GNU加上臨門一腳，達成完整免費Unix系軟體的終極目標：GNU/Linux，一般稱為Linux。

一般容易看到開放軟體的免費經濟層面，而忽略了更深一層的社會意義：網際網路與社會軟體（如新聞討論組）孕育出無數的虛擬學習社群與知識創造社群，可以產生顛覆性創新，螞蟻雄兵能撼動巨型公司，微軟也不例外。全世界參與Linux發展的成千軟體玩家，利用自己的時間，學習瞭解原始程式碼，修改程式、提出建議，如果獲得採納進入正式版本，就成了自由軟體運動的英雄，對抗大編制團隊發展的商業軟體。雷蒙（Eric Steven Raymond）在《大教堂與市集》（The Cathedral and the Bazaar）書中說，這種社會動力創造出的「簡直就是奇蹟」。

雷蒙在書中指出，在網際網路時代之前，推動開放軟體呈現出一種興建「大教堂」的風格，由少數菁英巨匠預先規劃，各自獨力作業，最後整合完成軟體的開發。托瓦茲發展Linux的風格卻大異其趣：很少的預先設計、儘早且頻繁的釋出、來者不拒的接納、集中的審查修正。因此不同於TeX，托瓦茲自己只寫了Linux其中2％的程式碼。事實證明「市集」策略更能奏效，世界級成熟的Linux作業系統，在全球數千名業餘者熱心參與下，五年之後成形。

開放分享的例子不侷限於軟體，網路上甚至還有哥本哈根大學生倡導的「開放啤酒」配方！還像軟體般，命名為Our Beer第一版。托瓦茲說：「任何東西都可走開放軟體，這是未來趨勢。」
（轉載自『科學人雜誌2006年2月號』）