ILM─資訊生命週期管理

隨著時代潮流演變，不同型式的檔案愈做愈大，磁碟容量也愈做愈大，不管是電子郵件或是一般的檔案、資料庫該「如何管理」，已成為所有企業資訊人員最為困擾的問題。資訊有其運用的狀態性，從頻繁讀寫、臨時調閱與小幅修改、歸檔封存、到捨棄刪除，資訊的狀態表現猶如生命，有其週期性，企業該如何對資料、資訊的生命狀態與週期進行管理，這時就要導入『資訊生命週期管理』（Information Lifecycle Management，ILM）方案。
這項由業界所提出的「資訊生命週期管理」概念，目的是期望透過對資訊本身價值的判斷，將企業最重要的資訊、最常被存取的資料，擺放在最昂貴、反應速度最快的儲存設備上；至於次重要的資訊則擺放在略微便宜的硬碟上；較少被調閱的資料，甚至只是為了因應法律規範而必須保留的檔案，或許就可以考慮存放在磁帶等更為便宜的儲存媒體上。這一種強調資訊價值及儲存成本的平衡，就是ILM最想要推廣的概念。
以平常日常生活中最常使用到的電子郵件為例（如圖一），最新的郵件一定最常被組織成員讀取、修改或轉寄等。而收件日期在上週、上個月、甚至是半年前的郵件因隨著時間的過去而使重要性逐漸降低，遂從郵件收件夾中轉到封存資料夾，之後又因資訊資料過時已久而被刪除。而除了在電子郵件上的歸檔保留外，尚有資料檔案的相關保存。
既然談到儲存資料，可先瞭解這三種不同存取速度的儲存系統，為On-Line（線上儲存）、Off-Line（離線儲存）、及Near-Line（近線儲存）。On-Line（線上儲存）的存取反應速度最快，通常是用磁碟陣列（Disk Array）形成，提供企業快速的資料讀寫，例如用於資料庫交易、或其他關鍵任務（Mission Critical，MC）的應用程式執行（如：ERP、SCM）。
其次是Off-Line（離線儲存），通常是用磁帶櫃（Tape Library）的方式實現，用於儲存企業已使用但過時、可封存的資料，離線儲存的特性與線上儲存完全相反，儲存讀寫反應慢，但成本卻較低廉，可用來儲存企業的歷史資訊。
至於Near-Line（近線儲存），則是存取速度與存放成本介於On-Line（線上儲存）與Off-Line（離線儲存）之間的折衷方案，過去典型的近線儲存設備是磁光碟櫃（MO Jukebox），企業需要Near-Line的原因在於，有些過時歷史資訊仍有一定程度被調閱的可能性，或許是純閱讀性質的調閱，有時也可能需要作小幅的資料變更（即重新寫入資訊），既然有再調閱、再修改的需求，但次數與頻繁度並不如線上儲存來的高，但又有一定的反應速度要求，因此，才會有Near-Line的定位存在。