RSS─介於共用新聞與Web內容的資料交換規範

何謂RSS？簡單說就是「Rich Site Summary」的簡稱，有豐富內容的網站摘要，是一種用於共用新聞和其他Web內容的資料交換規範，也有人說它是「Really Simple Syndication」，Syndication一詞源自於新聞媒體的觀念，是資料供應站的意思，性質就類似路透社、中央社所做的新聞稿供應服務，各大報社都會向他們訂購，並視需要與情況而決定採用內容的多寡，RSS就類似這樣的概念，以非常簡單的格式和方法，來達成網站內容的供應服務。
RSS的觀念與技術最在1999年就已提出，但一直到2003年才被廣為應用，美國更有些專家認為RSS是個殺手級應用。它的走紅，跟blog的迅速推展大有關係，因為RSS機制能主動把blog作者撰寫的最新主題傳送到讀者的電腦中，而通常對於同一主題有興趣的blog作者，都會形成社群，彼此互通消息，並經由blog討論最新的議題，因此，需要經常到各個blog上走動，了解有無最新的資訊或進展，有時不免會因為逛漏了幾家blog，而有遺珠之憾。但這樣的情況，因為RSS機制的出現而有了轉機，讀者只要做好訂閱動作，就不怕漏失任何重要資訊。
圖一說明RSS機制的工作原理。「RSS File」是以XML格式語言寫成的電子檔案，其中包含網站的最新內容，例如標題、摘要或內容選錄等。內容集結器會定時到不同的內容提供者端的電腦收取最新的RSS檔案，讀者則由內容集結器選取並訂閱RSS檔案。當讀者選定自己要搜尋和過濾的主題項目後，就能在自己的電腦上，隨時由查閱內容集結器送來的資訊（RSS Feed），這些資訊大多數是最新文章的標題，當讀者瀏覽到有興趣的標題時，就能透過RSS中所附的連結，立即連結到內容提供者的網站讀取詳細內容。
RSS 的技術目前仍在繼續演進中，後繼版本如Atom甚至具備了內嵌多媒體檔案的能力，也提供了編輯、回應新聞項目的程式端介面。由於RSS採用了預先定義妥當的可擴充標記語言（XML），因此，不同來源的RSS 內容仍舊可以整合在一起，無論作者的發表時間、所在時區、內容語言、媒體類型皆然。這意味著讀者只要在自己的電腦上安裝 FeedDemon、RSS Bandit、SharpReader、NewzCrawler或任何RSS閱讀器，就可以輕輕鬆鬆地一口氣從成千上萬的網站中，自由搭配資料來源。已知目前有許多個人訂製化入口網站（像是英文版的My Yahoo！），也開始提供了訂閱 RSS的功能，大大提昇並豐富個人入口網站的媒體內容。這種新技術讓使用者可以有效率地獲得真正想要的資訊、並讓使用者可以自行篩選或決定所要的資訊，資訊將不再重複而是將變得更豐富、更多元，使用者只訂閱或閱讀有興趣的內容，至於那些使用者沒有興趣的資訊則是完全被拒在門外，不得其門而入，使用者藉此對資訊擁有更大的掌控權。
當讀者能輕易地選擇消息來源時，媒體的傳播反而可以更為精確。每一個讀者都是目標讀者，媒體的擴張將來自真正優秀的內容，增加媒體內容的可信度，而非流於浮濫的行銷手段。而這也正是現今新世代傳播媒體的良性競爭下，每位使用者皆將因RSS而受惠。
參考資料
‧eLearning心法第161講：RSS小兵立大功
‧UDN 數位文化誌 RSS閱讀器的興盛 談自訂媒體